La contrepétante définition du contrepet se suffit pratiquement à elle-même pour expliquer en quoi consiste cet exercice de l'esprit au combien hilarant. Il s'agit ni plus ni moins que de "décaler les sons".
Certes, mais à quelle fin me direz-vous ? Celle de profiter du double sens que certaines phrases peuvent cacher, et qui passe inaperçu de l'esprit inexercé. Non seulement le simple fait de trouver une contrepèterie comme
La vie des mots
L'ami des veaux
peut déjà faire sourire, mais les contrepèteries grivoises sont en général beaucoup plus amusantes, de par le sujet plus ou moins tabou qu'elles cachent. Ainsi en est-il de la célèbre
Mieux vaut une femme folle de la messe que molle de la fesse.
attribuée à Rabelais lui-même.
Sans rentrer dans les détails, on peut considérer que le principe moteur du contrepet est d'intervertir des lettres, des sons, voire même des groupes de mots, au sein d'une phrase d'apparence banale, à la seule fin d'en changer le sens premier. Mais attention ; s'il importe que la phrase d'origine ait une apparence tout à fait correcte, tant du point de vue visuel que du point de vue sonore, seul ce dernier compte pour transformer ladite phrase. En effet le contrepet s'entend plus qu'il ne se lit, et les contrepèteries correctement orthographiées ne constituent qu'une minorité, à laquelle appartiennent certains contrepets dits "classiques", formés par le seul déplacement de consonnes ; la maxime de maître Rabelais ci-dessus énoncée en est un exemple. En dehors de ceux-ci, d'autes types de contrepets ménagent l'orthographe, mais ils sont rares.
Ne cherchez donc surtout pas à lire une contrepèterie, mais pensez homophonie (n'oubliez pas les liaisons !) et laissez-vous porter par votre intuition, même si la solution peut vous paraître osée. Le rire étant le propre de l'Homme, on s'y fait très vite et vous verrez qu'on peut faire beaucoup de choses avec des mots a priori aussi innocents que mine ou site...